夏至，古时又称夏节、夏至节。公元前七世纪，先人采用土圭测日影，就确定了夏至。 夏至是二十四节气中最早被确定的一个节气。每年的夏至从6月21日（或22日）开始，至7月7日（或8日）结束。

夏至，是二十四节气之一，在每年公历6月20日，或21日，或22日。夏至这天，太阳运行至黄经90度(夏至点，目前处在双子座)，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线，此时，北半球各地的白昼时间达到全年最长。对于北回归线及其以北的地区来说，夏至日也是一年中正午太阳高度最高的一天。这一天北半球得到的太阳辐射最多，比南半球多了将近一倍。

天文专家称，夏至是太阳的转折点，这天过后它将走回头路，阳光直射点开始从北回归线向南移动，北半球白昼将会逐日减短。夏至日过后，北回归线及其以北的地区，正午太阳高度角也开始逐日降低。同时，夏至到来后，夜空星象也逐渐变成夏季星空。

夏至是二十四节气中最早被确定的一个节气。公元前七世纪，先人采用土圭测日影，就确定了夏至。每年的夏至从6月21日(或22日)开始，至7月7日(或8日)结束。据《恪遵宪度抄本》：日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线(北纬23deg;26\')，北半球的白昼达最长，且越往北昼越长。如海南的海口市这天的日长约13小时多一点，杭州市为14小时，北京约15小时，而黑龙江的漠河则可达17小时以上。夏至以后，太阳直射地面的位置逐渐南移，北半球的白昼日渐缩短。民间有吃过夏至面，一天短一线的说法。而此时南半球正值隆冬。

祭神祀祖

夏至时值麦收，自古以来有在此时庆祝丰收、祭祀祖先之俗，以祈求消灾年丰。因此，夏至作为节日，纳入了古代祭神礼典。《周礼春官》载：以夏日至，致地方物魈。周代夏至祭神，意为清除荒年、饥饿和死亡。夏至日正是麦收之后，农人既感谢天赐丰收，又祈求获得秋报。夏至前后，有的地方举办隆重的过夏麦，系古代夏祭活动的遗存。

消夏避伏

夏至日，妇女们即互相赠送折扇、脂粉等什物。《酉阳杂俎礼异》：夏至日，进扇及粉脂囊，皆有辞。扇，借以生风；粉脂，以之涂抹，散体热所生浊气，防生痱子。在朝廷，夏至之后，皇家则拿出冬藏夏用的冰消夏避伏，而且从周代始，历朝沿用，进而成为制度。