沙僧的性格特点是：任劳任怨、吃苦耐劳、忠心耿耿、忠厚老实。降妖宝杖是沙僧使用的武器，由鲁班以吴刚砍下的桂树枝所制，外型两端细中间粗，曾被妖怪形容像擀面棍。但在各类文艺作品中，武器形象则多为月牙铲。据原著描述，该杖同九齿钉耙一样重。

沙僧又称沙悟净、沙和尚，中国古典名著《西游记》中的主角之一。沙僧原为上界的卷帘大将，因为失手不小心打碎了琉璃盏，触犯天条，被贬到下界，每七日万剑穿心，在流沙河兴风作浪，危害一方，专吃过路人。后经观音点化，赐法号悟净，一心归佛，同八戒、悟空一同保大唐高僧玄奘西天拜佛求取真经。