腊八：指农历十二月（腊月）初八日释尊成道日在腊八这一天，用米、豆等谷物和枣、粟、莲子等干果煮成的粥。传说释迦牟尼在这一天成道，因此寺院每逢这一天煮粥供佛。我国在南北朝定夏历十二月八日为腊日，见《荆楚岁时记》。我国佛教徒认为，佛祖释迦牟尼是在十二月八日成道的，谓之腊八节。印度人善于煮粥，尤以乳糜为上。关于腊八粥的起源，可以追溯到释迦牟尼成道前夕。《佛本行集经》介绍说：释迦出家前，经过六年苦行，毫无收获，于是放弃苦行，接受了牧牛女奉献的乳糜，恢复了体力，走向以智慧求解脱的正道。粥因而受到僧家的重视，所谓粥名良药，佛所称扬，义冠三种，功标十利。（五代齐己《粥疏》）文献记载的腊八粥最早见于宋人笔记。孟元老《东京梦华录十二月》记载：初八日诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之腊八粥。《梦梁录》、《武林记事》中亦有类似记载。腊八粥亦名佛粥，用精美果蔬杂料煮成，可口而又滋补，民间喜食。清富察敦崇《燕京岁时记》中录有具体的配置方法，可以参阅。还有一种说法，腊八粥是从打斋饭发展而来的。古代寺僧用箩筐沿门索食，挑回寺内。食之有余，则将饭菜晒干收藏。到腊八节早上，用以制成粥，回报信施者，并为之祝福。故而，民间有千日打斋饭，一日腊八粥之说。（杂名）宋时东京十二月初八日，都城诸大寺，送七宝五味粥。谓之腊八粥。见天中记。又清嘉录卷十二曰：案荆楚岁时记，十二月初八日为腊日。魏台访议汉以戌腊，魏以丑腊，以腊非定以初八日也。又西域诸国志云：天竺国十二月十六日为腊，而唐书历志以十二月为腊月，故八日为腊八。吴自牧书梦粱录云：十二月八日寺院谓之腊，八大刹等寺，俱设五味粥，名曰腊八粥。又梦元老东京梦华录：十二月初八日诸僧寺送七宝五味粥于门徒斗饮，谓之腊八粥，一名佛粥。陆放翁诗：今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新。周密武林旧事云：寺院及人家，皆有腊八粥，用胡桃松子乳蕈柿粟为之。又孙国敉燕都游览志云：十二月八日，民间作腊八粥，以米果杂成，多者为胜。又吴曼云江乡节物词小序云：杭俗腊八粥一名七宝粥，本僧斋供，今则居室者亦为之矣。诗云：双弓学得僧厨法，瓦钵分盛和蔗胎。莫笑今年榛粟少，记曾画粥断齑来。而九县志亦皆云：十二月八日以菜果入米煮粥名曰腊八粥。李福腊八粥诗曰：腊月八日粥，传自梵王国。七宝美调和，五味香糁入。用以供伊蒲，藉之作功德。僧尼多好事，踵事增华饰。此风未汰除，歉岁尚沿袭。今晨或馈遗，啜之不能食。吾家住城南，饥民两寺（时开元瑞光两寺官设粥厂救济贫民）集。男女叫号喧，老少吞声泣。问尔泣何为？答言我无得。此景亲见之，令我心凄恻。荒政十有二，蠲赈最下策。悭囊未易破，胥吏弊何极。所以经费艰，安能按户给。吾佛好施舍，君子贵周急。愿言借粟多，苍生免菜色。此志虚莫偿，嗟叹复何益。安得布地金，凭仗大慈力。眷焉对是粥，跂望蒸民粒。