秋分，时间一般为每年的9月22日，23日或24日。此时太阳在这一天到达黄经180度，直射地球赤道，因此地球绝大部分地区这一天24小时昼夜均分，各12小时。在北极点（北纬90deg;）与南极点（南纬90deg;）附近，这一天可以观测到太阳整日在地平线上转圈的特殊现象。

秋分过后，太阳直射点继续由赤道向南半球推移，北半球各地开始昼短夜长，即一天之内白昼开始短于黑夜；南半球相反。故秋分也称降分。

而在南北两极，秋分这一天，太阳整日都在地平线上。此后，随着太阳直射点的继续南移，北极附近开始为期6个月的极夜，范围逐渐扩大再缩小；南极附近开始为期6个月的极昼，范围逐渐扩大再缩小。

秋分之后，北半球各地昼短夜长（一日中白昼短于黑夜），南半球各地昼长夜短（一日中白昼长于黑夜）。

从地理角度可以这么理解，秋分就是太阳来到了赤道，以后北半球越来越冷。太阳在南北回归线之间来回移动，3月21日左右到赤道mdash;mdash;春分，6月22日左右到北回归线mdash;mdash;夏至，9月23日左右回到赤道mdash;mdash;秋分，12月22日左右到南回归线mdash;mdash;冬至。

中国古籍《春秋繁露阴阳出入上下篇》中说：秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。秋分之分为半之意。秋分的意思有二：

一是，日夜时间均等，并由日长夜短逐步日短夜长。太阳在这一天到达黄经180度，直射地球赤道，因此全球大部分地区这一天的24小时昼夜均分，各12小时；在北极点与南极点附近，这一天可以观测到太阳整日在地平线上转圈的特殊现象。

二是，气候由热转凉。按我国古代以立春、立夏、立秋、立冬为四季开始的季节划分法，秋分日居秋季90天之中，平分了秋季。

秋分的含义《月令七十二候集解》：八月中解见春分。分示昼夜平分之意，同春分一样，此日阳光直射地球赤道，昼夜相等。此后，阳光直射位置开始进入南半球，北半球开始昼短夜长，气温降低，在全国具有普遍意义。秋分，分即为半。秋分时，地球绝大部分地区这一天昼夜均分，各12小时，在北极点（北纬90deg;）与南极点（南纬90deg;）附近，这一天可以观测到太阳整日在地平线上转圈的特殊现象。秋分之后，北半球各地昼短夜长，南半球各地昼长夜短。