清明节的农历日期每年都是不同的，是太阳运行到特定位置上的公历日期。

地球公转一周为黄经360度，当地球到达黄经零度时定为春分，而后每运行15度有一个节气，共有廿四节气。因此，节气在阳历上的日期是固定的，由于闰年的原因，最多相差两天。农历是反映物候变化、指导农时的阴阳历，它还结合了阴历--月相29.5天的周期(一次满月到下一次满月的时间间隔)。

一年12个月，每月却是以30为基本天数，这就必然会差异。按阳历计算，清明可以固定在4月5日或4日(以当年二月平或29日而差异)。从天文角度说，4月5日或6日视太阳(视太阳就是太阳在黄道上的位置)到达黄经15度的时候，这时就可以定为清明。