流连忘返是指玩乐时留恋不愿离开，流连：留恋不止留恋得忘记了回去。出自《孟子梁惠王下》：从流下而忘反谓之流，从流上而忘反谓之连。，译文为:从流下而忘归叫做流，从下游向上游，乐而忘返叫做连。

意思相近的词语有恋恋不舍和依依不舍。前者，恋恋：爱慕，留恋。原形容极其爱慕，不能丢开。现多形容非常留恋，舍不得离开。出自峻青《夜宿灵山》：他们，农会主任和青妇队长在炮声隆隆中，恋恋不舍地把我们送出了很远很远。 后者，依依：依恋的样子；舍：放弃。形容舍不得离开。出自明冯梦龙《醒世恒言卢太学诗酒傲王候》：那卢楠直送五百余里，两下依依不舍。翻译为：那卢楠一直送了五百里，两个人都依依不舍。

联合式成语，常作谓语、定语；含褒义。流连忘返与恋恋不舍有别：流连忘返常指人对景物、地方；有忘了回去的意思；一般不作状语；恋恋不舍指人与人之间的依恋；没有忘了回去的意思；多作状语。