苏伊士运河在在埃及。北起地中海沿岸的塞得港，中间穿过提姆萨湖、大苦湖、小苦湖，南到红海之滨的陶菲克港，全长173千米，宽365米，深20米，目前已可通航满载25万吨的油轮，通过时间平均为14小时。运河从1859年4月25日开始动工，到1869年完成，历时10年之久。

运河主权最初由法国资本家垄断。1882年，英国武力侵占了埃及，从此，苏伊士运河便一直被英国所控制。1956年7月26日，埃及政府才将运河收归国有。苏伊士运河的开通，沟通了地中海和红海，大大缩短了从印度洋、太平洋两岸各国到西欧、北美的航程。船只经苏伊士运河要比绕道好望角缩短8000~10000千米的航程，节省10~40天时间，实为亚、非、欧三洲之间的交通要冲和战略要地，所以马克思称它为东方伟大的航道。