沧州南边有一座寺庙临河而建，寺庙的大门倒塌在河里，门前的一对石兽也沉到了水中。十年以后，寺庙中的人重新装修寺庙，并想要寻找石兽，但依旧没有找到。人们都以为石兽顺流而下，于是他们划着几条小船，拖着铁耙，找了十几里，但还是没有找到。

一位讲学先生在寺庙中教学，听说之后，笑着说：你们这些人，没有研究事物的原理，石兽又不是木头制作而成的，怎么会被洪水冲走呢？石兽很沉，沙子很松散，若沙子将石兽淹没，只会越沉越深，你们沿着河流去找，不是把方向搞错了吗？寺庙中的人都认为他说得很有道理。

一位守护航道的老兵，听说了这件事，又笑着说：石头丢在河流里，应该去上游寻找。虽然石兽很沉重，沙子很松散，水不能将石头冲走，但是石兽和水的作用力是相反的，石兽落水的时候，必然会在石兽下部迎水的地方，将沙子冲走，形成坑洞。坑洞越冲越深，到石头一半深的时候，石头肯定会倒在坑洞里。如果再像这样冲刷，石兽会再次转动。一直冲刷，一直不停地转动，于是就逆着水流到了上游。你们到下游寻找石兽，方向是错的；那在原地寻找，就不错了吗？

僧人们按照老兵说的话去寻找，果真在上游的数里外找到了石兽。那么天下的事情，只知道一个道理，不知道另一个道理的人有很多，怎么能根据某个道理而主观判断呢？