北京时间取自国际时区东八时区的区时，即东经120deg;的本地时间。北京时间由位于中国版图几何中心位置陕西临潼的中国科学院GJ授时中心的9台铯原子钟和2台氢原子钟组通过精密比对和计算实现报时，并通过人造卫星与世界各国授时部门进行实时比对。

　　我国幅员辽阔，从西到东横跨东五、东六、东七、东八和东九五个时区。中华人民共和国成立以后，全国统一采用首都北京所在的东八时区的区时作为标准时间，称为北京时间。

　　我国时间的报时声是由北京天文台通过中央人民广播电台发出来的，而北京天文台却是通过陕西天文台授时台授时，校正时间，向全国播出标准的北京时间。陕西天文台授时台位于离西安约150公里的蒲城县境内，是我国目前唯一的一个规模较大的现代化授时中心，也是我国测定和发播标准时间的地方。

　　东八时区包括的范围从东经112.5deg;到东经127.5deg;，以东经120deg;为中心线。北京时间即是东经120deg;的本地时间。北京位于东经116.4deg;，北京时间比北京的本地时间早14.4分钟。