破折号的主要作用是表示补充说明、表示声音的延长、表示话题转换、标明作者、加强重点、引出下文等。

表示补充说明：一个矮小的中年人--饭店老板走了过来。在这里，破折号的作用是：表示补充说明。

表示声音的延长：卖--西瓜啦！在这里，破折号的作用是：表示声音的延长。

表示话题转换：你唱歌唱得真好听。--你为什么这样勇敢呢？在这里，破折号的作用是：表示话题转换。

标明作者：谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。--李绅；在这里，破折号的作用是：标明作者。

加强重点：我们都有一颗--中国心。在这里，破折号的作用是：加强重点。

引出下文：他很疑惑--丑小鸭变成白天鹅究竟告诉了我们什么道理。在这里，破折号的作用是：引出下文。