受众群体专指广告等服务面向的对象。是具有某共同特点的一类人群。如某杂志的读者群体集中在18-35岁之间，即这本杂志的受众群体是年龄在18-35岁的人群。

受众指的是信息传播的接收者，包括报刊和书籍的读者、广播的听众、电影电视的观众、网民。受众从宏观上来看是一个巨大的集合体，从微观上来看体现为具有丰富的社会多样性的人。

随着研究的发展，传播学者们发现受众并不是单纯的、被动的接受者，也不是同质的，不同的受众对于同一传播信息会产生不同的反应，受众在传播过程中的作用开始受到重视。

而受众的特点真正实现从传者中心论到受众中心论的转变是在20世纪60年代。受众中心论的研究者认为，受众是传播的主动者，媒介是被动者。受众并不是消极地接受信息，而是积极地寻求信息为自己所用。这也就是所谓的受众本位意识论。