马蜂和牛角蜂并没有太大的区别，原因是牛角蜂只是民间对某些马蜂的俗称，实际上所有牛角蜂都一定是马蜂，但马蜂则未必一定就是牛角蜂，从外形上看牛角蜂是指头黄色，胸棕黑色，腹部黄黑相间且呈圆锥形，尾部有三根毒针的马蜂。

牛角蜂是典型的杂食偏植食性蜂类，主要食物是瓜果、花蜜和含糖汁液，也捕杀蛾、蝶等鳞翅目昆虫的幼虫，因种类和地域不同每年可发生1～3代，冬季受精雌蜂在避风的缝隙或石洞等处越冬，翌年气温转暖后再在隐蔽位置筑巢重新繁衍蜂群。