小寒大寒都是表示气温冷暖变化的节气，我国大部分地区小寒和大寒期间都是最冷时期，所以民谚有：小寒大寒，冷成冰团。根据我国长期以来的气象记录，在北方地区大寒节气是没有小寒冷的；但对于南方大部地区来说，却是在四九的时候最冷，因此大寒节气要比小寒节气更冷。

小寒，为农历二十四节气中的第23个节气，也是冬季的第五个节气，标志着冬季时节的正式开始。当太阳到达黄经285deg;(小寒)时，对于神州大地而言，标志着一年中最寒冷的日子到来了。根据中国的气象资料，小寒是气温最低的节气，只有少数年份的大寒气温低于小寒的。