《论语为政》中说到：吾十有五，而志于学。三十而立。四十而不惑。所以而立之年指的是30岁。其实而是一个表示承接关系的连词，在三十而立中承接三十，但说而立之年，则无所承接。因此，离开三十，把而立单独用则很牵强，不如当立之年好。

　　三十而立，一般指的是30岁的人应该能依靠自己的本领独立承担应承受的责任，并已经确定自己的人生目标与发展方向。孔子所说的三十而立中的立不是指成家立业，而是在对社会和自己都有比较明确的认识和理解后，要有一种自觉的或者是有相对觉解的意识，和一种自我人格独立的意识。