百老汇在美国纽约市。百老汇大道为纽约市重要的南北向道路，南起巴特里公园，由南向北纵贯曼哈顿岛。由于此路两旁分布着为数众多的剧院，是美国戏剧和音乐剧的重要发扬地，百老汇因此成为了音乐剧的代名词。百老汇，原义为宽阔的街，但另一种说法认为这个名字是从荷兰文Brede weg翻译过来的，这和把Wall Street翻成华尔街是相同的道理。

百老汇的历史可追溯至公元19 世纪初。当时的百老汇大道就已经成为美国戏剧艺术的活动中心。建立于公元1810 年的Park Theater是现今纽约百老汇剧院的始祖， 第二间剧院The Broadway在1821年才出现于百老汇大道 （Broadway） 上。百老汇在这期间的戏剧风格受到当时欧洲维多利亚风格（Victorian Style） 的影响极大。 伴随着移民潮及多样文化的冲击，属于美国本土的剧作家及演员才在这种意识刺激下出现。由于大部分的剧目都是改编自小说或文学作品，着作翻印再版或改编剧目的纷争不断，第一条关于着作权法的条文直至 1856 年才出现。