舍利子意为骨身或遗骨。相传为释迦牟尼佛遗体火化后结成的珠状物，后来也泛指佛、高僧的遗骨。舍利可分为骨舍利、发舍利和肉舍利，通常所说是都属于骨舍利。佛教认为，舍利是由修行功德炼就的，多作坚硬珠状，五彩耀目。

舍利子为个人戒定慧修行成就之结晶。也是说明修行者已得成果的见证，可以坚定弟子修行。因此佛徒看到舍利即像看到佛菩萨，顶理参拜，诚心供养。但佛祖涅盘前就告诉弟子，不要理会他的舍利，而要注重法身舍利，也就是他的言行身教集成的典籍。