一诺千金最早用来形容季布。季布为人耿直，答应的事情就能做到，后来被刘邦封为河东太守。季布有个名叫曹邱生的同乡，因他喜欢借别人权势来抬高自己，所以季布非常看不起他。谁知曹邱生竟来季布家中拜访，见季布的脸色很难看，曹邱生说：楚地人都说得到千两黄金，不如得到季布的一句承诺，您能得到这样的声誉，都是因为同为楚人的我在帮您宣扬啊，您为什么这样拒绝我呢？季布听后非常开心，不仅好好地招待了曹邱生，还送了他一笔厚礼。