立秋，是二十四节气中第13个节气，北斗星斗柄指向西南，太阳到达黄经135deg;，于每年公历8月7-9日交节。立秋是秋季的第一个节气，为秋季的起点。秋季从立秋起至立冬结束，其起始与结束，是天体运行的结果。进入秋季，意味着降雨、风暴、湿度等，处于一年中的转折点，趋于下降或减少；在自然界，万物开始从繁茂成长趋向萧索成熟。

立秋的立是开始的意思，秋是指庄稼成熟的时期。立秋表示暑去凉来，秋天开始之意。是一个反映季节的节气。

据《月令七十二候集解》：秋，揪也，物于此而揪敛也。立秋不仅预示着炎热的夏天即将过去，秋天即将来临。也表示草木开始结果孕子，收获季节到了。此时我国中部地区早稻收割，晚稻移栽，大秋作物进入重要生长发育时期。古人把立秋当作夏秋之交的重要时刻，一直很重视这个节气。

据记载，宋时立秋这天宫内要把栽在盆里的梧桐移入殿内，等到立秋时辰一到，太史官便高声奏道：秋来了。奏毕，梧桐应声落下一两片叶子，以寓报秋之意。

古代立秋之日，皇帝会率领文武百官到西郊祭祀迎秋，并下令武将开始操练士兵，以保家卫国。另外，不论朝廷还是民间，在立秋收成之后，会挑选一个黄道吉日，一方面祭拜感谢上苍与祖先的庇佑，另一方面则尝试新收成的米谷，以庆祝。

立秋到了，但并不是秋天的气候已经到来了。划分气候季节要根据候平均温度，即当地连续5日的平均温度在22℃以下，才算真正秋天的时节。中国地域辽阔，虽各地气候有差别，但此时大部分地区仍未进入秋天气候，况且每年大热三伏天的末伏还在立秋后第3日。尤其是中国南方此节气内还是夏暑之时，同时由于台风雨季节渐去了，气温更酷热，因而中国医学对从立秋起至秋分前这段日子称之为长夏。

其实，按气候学划分季节的标准，下半年日平均气温稳定降至22℃以下为秋季的开始，除长年皆冬和春秋相连无夏区外，我国很少有在立秋就进入秋季的地区。

秋来最早的黑龙江和新疆北部地区也要到8月中旬入秋，一般年份里，首都北京9月初开始秋风送爽，秦淮一带秋天从9月中旬开始，10月初秋风吹至浙江丽水、江西南昌、湖南衡阳一线，1月上中旬秋的信息才到达雷州半岛，而当秋的脚步到达天涯海角的海南崖县时己快到新年元旦了。