化粪池是处理粪便并加以过滤沉淀的设备。其原理是固化物在池底分解，上层的水化物体进入管道流走，防止了管道堵塞，给固化物体充足的时间水解。

化粪池是基本的污泥处理设施，同时也是生活污水的预处理设施，它的作用表现在：

一、 保障生活社区的环境卫生，避免生活污水及污染物在居住环境里扩散。

二、 在化粪池厌氧腐化的工作环境中，杀灭蚊蝇虫卵。

三、 临时性储存污泥，有机污泥进行厌氧腐化，熟化的有机污泥可作为农用肥料。

四、 生活污水的预处理，沉淀杂质，并使大分子有机物水解，成为酸、醇等小分子有机物，改善后续的污水处理。