张家界地貌类型多样，其中最具特色的是石英砂岩峰林地貌，也是世界极为罕见的地貌。

这种地貌的特点是：奇峰林立，造型生动，峡谷纵横，植被茂密。

这种有大片砂岩的地方，在几亿年前都曾是地质历史上的海滨海滩。沧海桑田，经过几亿年的沉积变成了砂岩，后因为地壳上升运动而成为陆地，如果上升的幅度很大，便被抬升，成为丘陵山地。后又经漫长过程的雨水河水冲刷破坏，使原来完整的砂岩山地被切割成许多山峰，而成为砂岩峰林地貌。